Efecto arancelario enfriará el comercio mundial en 2026: OMC prevé crecimiento de apenas 0.5%

 La Organización Mundial del Comercio (OMC) ajustó a la baja su proyección de crecimiento del comercio mundial de bienes para 2026, anticipando un avance de apenas 0.5%, frente al 1.8% estimado en abril. El organismo atribuye la revisión al impacto pleno de los nuevos aranceles, a la contracción de la demanda global y a un entorno de incertidumbre política y comercial que está desincentivando la inversión y distorsionando las cadenas de valor.

De acuerdo con el informe, el repunte observado en 2025 —cuando el comercio global crecerá 2.4% frente al 0.9% estimado en agosto— no será sostenible, ya que gran parte del dinamismo provino de compras anticipadas, especialmente en América del Norte, ante la expectativa de mayores gravámenes, así como del auge de la demanda de bienes vinculados a la inteligencia artificial, semiconductores y equipos de cómputo.

La directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, advirtió que la resistencia del sistema multilateral ha contenido parte de los efectos negativos, pero que las medidas arancelarias implementadas desde 2024 y 2025 “ya comienzan a afectar el comercio mundial de manera estructural”.

“El adelanto de pedidos y la suspensión temporal de incrementos entre abril y agosto solo pospusieron los efectos. A partir de finales de este año y durante 2026, la desaceleración será más evidente”, señaló Okonjo-Iweala.

Desempeño regional: estancamiento en Asia y África, moderación en Europa y América del Norte

Las proyecciones de la OMC confirman un deterioro generalizado del comercio de bienes, con impactos heterogéneos por región.

• Asia pasará de un crecimiento de 5.3% en 2025 a 0% en 2026, afectada por la menor demanda tecnológica y la reducción de exportaciones manufactureras.

• África sufrirá una desaceleración similar, de 5.3% a 0%,debido a la menor demanda de materias primas y la volatilidad cambiaria.

• América del Norte, aunque en contracción, mejorará de -3.1% a -1%, reflejando cierta reconfiguración de cadenas productivas y relocalización.

• Europa se mantendrá relativamente estable con un crecimiento de 2%, mientras que la Comunidad de Estados Independientes (CEI) alcanzará 3.5%, impulsada por exportaciones energéticas.

• En contraste, el Medio Oriente experimentará una caída de -0.9%, vinculada a menores precios de hidrocarburos.

En términos de importaciones, la contracción será más pronunciada en América del Norte (-5.8%) y el Medio Oriente (-3.2%), mientras que Asia mostrará un alza moderada de 2.7%. Europa apenas crecerá 0.8%, y África, con 5.4%, se posicionará como la única región con un incremento significativo, impulsada por inversión en infraestructura y bienes de capital.

Factores estructurales: inversión débil e incertidumbre geopolítica

El informe identifica varios factores estructurales detrás del debilitamiento del comercio:

1. Contracción de la inversión internacional, consecuencia de mayores costos financieros y del endurecimiento monetario en economías avanzadas.

2. Reconfiguración de cadenas de suministro, con procesos de relocalización que aún no compensan la caída del comercio interregional.

3. Persistencia del proteccionismo, reflejado en la ampliación de medidas arancelarias y no arancelarias en sectores estratégicos como acero, energías limpias y tecnología avanzada.

4. Tensiones geopolíticas y fragmentación regulatoria, que elevan los costos logísticos y la incertidumbre empresarial.

Estas condiciones limitan la expansión del comercio de bienes, incluso en sectores dinámicos. La OMC estima que los productos vinculados a la inteligencia artificial y los semiconductores representaron casi la mitad del crecimiento global de 2025, aunque solo constituyen 15% del total de bienes comercializados.

Servicios: resiliencia y digitalización como motor de crecimiento

En contraste, el comercio de servicios mantiene un comportamiento más estable y se perfila como el componente más dinámico del intercambio global. La OMC proyecta un crecimiento de 4.6% en 2025 y 4.4% en 2026, impulsado principalmente por la digitalización y la expansión de servicios basados en tecnología.

Por regiones:

• Asia liderará con incrementos de 4.6% este año y 5.5% el próximo.

• Europa superará el promedio global, mientras que América del Norte se mantendrá en un crecimiento constante de 2.4%.

• Los segmentos de transporte y viajes reflejarán el impacto de la desaceleración económica, aunque los servicios digitales seguirán creciendo a tasas superiores al 6% anual.

Perspectivas: comercio global hacia una etapa de transición

La OMC considera que el entorno comercial mundial ha entrado en una etapa de transición marcada por menor dinamismo, fragmentación geoeconómica y desafíos en gobernanza global. Si bien el comercio de servicios y los flujos tecnológicos ofrecen cierto contrapeso, la pérdida de impulso en el intercambio de bienes plantea riesgos para la recuperación económica global.

El organismo subraya la necesidad de restablecer condiciones previsibles en el comercio internacional mediante mayor cooperación multilateral, disciplina arancelaria y políticas de inversión que fomenten la integración productiva.

“El multilateralismo sigue siendo la herramienta más eficaz para estabilizar el sistema comercial en un contexto de incertidumbre”, concluyó Okonjo-Iweala.